Malá Fatra byla v roce 1967 vyhlášena Národním parkem. Severní Kriváňská Fatra je charakteristická skalnatými dolomitovými štíty (Velký Rozsutec, Malý Rozsutec), několika soutěskami a uzavřenými dolinami. Jejím nejvyšším vrcholem a zároveň i nejvyšším vrcholem celé Malé Fatry je Veľký Kriváň (1 709 m n. m.). Nejvyšším vrcholem jižní Lúčanské Fatry je Veľká lúka, oblý kopec, také nazývaný Martinské hole. Oba podcelky Malé Fatry od sebe odděluje hluboké údolí řeky Váh. Nejvýznamnějšími lyžařskými centry Malé Fatry jsou Vrátna dolina, Martinské hole a Valčianská dolina.